Il est temps de se dire au revoir, mais pour de nombreux athlètes, cela reste difficile après avoir vécu tant de moments joyeux et mémorables lors des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.

Peu de temps après le début de la cérémonie de clôture des Jeux de Beijing 2022, qui a commencé dimanche à 20h au Stade national, les athlètes ont marché jusqu'au centre de la scène, saluant et acclamant le public. C'était aussi un moment pour célébrer leurs réalisations après des années de travail acharné, de larmes et de sacrifices. Malgré le port de masques, les athlètes ont délivré un message joyeux avec une excitation palpable, car ce moment marquait non seulement la fin des Jeux Olympiques d'hiver, mais aussi le début d'une nouvelle aventure.

« Cette expérience inoubliable n'a été possible que grâce à nos aimables hôtes, le peuple chinois », a déclaré le président du Comité International Olympique (CIO) Thomas Bach lors de la cérémonie de clôture. Il a également remercié les organisateurs, les autorités publiques et les bénévoles pour leur travail acharné dans l'organisation et l'accueil des Jeux.

Le « Moment du Souvenir » est une partie très importante de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques. Le thème de la « Branche de saule (A Willow Twig) », présenté dans un segment lors de la cérémonie de clôture de Beijing 2022, a souligné la culture et la philosophie traditionnelles chinoises, représentant la pratique consistant à demander à une personne de rester lors d'un adieu.

Pour certains athlètes étrangers, faire leurs adieux à ce voyage olympique spécial, face à un contexte de pandémie de Covid-19, était triste, car ils se sont dits « chaleureusement accueillis et très étonnés par le peuple chinois, sa délicieuse cuisine et sa splendide culture ».

« Je me sens si triste d'avoir dû quitter la Chine si tôt, mais j'ai adoré tous les messages et commentaires que j'ai reçus », a déclaré Jenise Spiteri, la première snowboardeuse à représenter l'île européenne de Malte, dans son premier message posté sur son compte Sina Weibo (réseau social chinois qui ressemble à Twitter). Comme elle allait bientôt quitter la Chine, elle s'est tournée vers la plateforme chinoise pour rester en contact avec ses amis et fans chinois.

« C'est tellement incroyable d'entendre comment j'ai affecté la vie des gens et comment d'autres sont inspirés pour continuer à travailler vers leurs objectifs et leurs rêves », a indiqué Spiteri au Global Times dimanche. « Je n'arrive vraiment pas à y croire. Tous les liens que je ressens avec les gens en Chine maintenant sont si spéciaux et je ne m'attendais pas à ce que cela se produise. »

Au cours des 17 derniers jours, Beijing 2022 a créé des opportunités pour les athlètes de concourir ensemble, d'échanger des cadeaux, de se prendre dans les bras et de se faire de nouveaux amis. Le public mondial a été profondément ému par le moments où l'Ukrainien Oleksandr Abramenko, a pris dans ses bras la skieuse russe Ilia Burov lorsqu'ils ont remporté les médailles d'argent et de bronze en ski acrobatique, ou lorsque les curleurs américains Chris Plys et Victoria Persinger ont donné des badges en retour après avoir reçu un cadeau commémoratif – un badge de la mascotte des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing Bing Dwen Dwen– de la part de leurs adversaires chinois, soulignant l'esprit sportif et l'esprit olympique.

De nombreux spectateurs se sont également souvenus d'un moment émouvant lorsque la skieuse américaine Ashley Caldwell a embrassé son amie et homologue Xu Mengtao, criant « Taotao ! Championne olympique ! Dans ton propre pays ! Je suis si fière de toi ! »

Le monde a plus que jamais besoin de telles réunions à travers le pont que représente le sport, après avoir connu une pandémie qui a duré environ trois ans, perturbant gravement la façon dont les gens vivent et interagissent, et renforçant une série de problèmes tels que le racisme, la haine et la xénophobie, ce qui a fait du monde un endroit très divisé, selon des observateurs.

« Nous sommes tous égaux, peu importe à quoi nous ressemblons, d'où nous venons ou en quoi nous croyons. Ce pouvoir unificateur des Jeux Olympiques est plus fort que les forces qui veulent nous diviser », a déclaré M. Bach lors de la cérémonie de clôture.

« Merci, la Chine »

« Des athlètes de différents endroits et avec différentes couleurs de peau se sont réunis, et des personnes de différentes races et de différentes confessions ont embrassé le même rêve, comme nous pouvons le voir depuis le début des compétitions... Beaucoup de moments d'amitié et d'esprit sportif chez les jeunes athlètes ont été capturés », a déclaré Juan Antonio Samaranch, vice-président du CIO nouvellement élu et président de la commission de coordination du CIO pour Beijing 2022, dans une récente interview exclusive avec le Global Times.

« L'amitié vue via cette plateforme d'échanges multiculturels transcende la politique, les pays et la race », a indiqué M. Samaranch.

Outre le brillant esprit sportif aux Jeux d'hiver de Beijing, les liens spéciaux entre les athlètes étrangers, les bénévoles et la mascotte la plus appréciée Bing Dwen Dwen qui ont été établis pendant les Jeux sont devenus une autre raison pour laquelle les athlètes ont eu du mal à dire au revoir.

Lors de son dernier jour en Chine, la snowboardeuse américaine Tessa Maud a partagé une vidéo sur les réseaux sociaux disant qu'elle « était si triste » car elle quittait la Chine et qu'elle allait pleurer dans l'avion. Ses vidéos sont devenues virales sur les réseaux sociaux chinois après qu'elle a capté un moment émouvant lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux d'hiver montrant un volontaire chinois lui disant « Bienvenue en Chine » avec un geste doux et gentil.

« Je quitte Beijing dans la matinée et j'ai vraiment apprécié mon séjour ici », a déclaré dimanche au Global Times Carlo Valdes, bobeur américain, notant qu'il espérait revenir un jour.

« Merci à la Chine d'avoir été présente et d'avoir organisé de superbes Jeux Olympiques pour nous ! », a posté samedi sur Instagram le skieur olympique américain Aaron Blunck.

« Tout va me manquer », a affirmé le bobeur brésilien Edson Bindilatti au Global Times, quand on lui a demandé ce qui lui manquerait le plus de la Chine.

« Nous avons été accueillis à bras ouverts par tous les volontaires », a-t-il ajouté, notant qu'il gardera de nombreux souvenirs magnifiques laissés par les Jeux, tels que l'hospitalité des Chinois et la gestion bien organisée des Jeux.

Alors que les Jeux Olympiques d'hiver touchaient à leur fin, dimanche marquait également le dernier jour pour la mascotte olympique la plus appréciée, Bing Dwen Dwen. À la fin de ses dernières « heures de travail », Bing Dwen Dwen s'est inclinée plusieurs fois devant les volontaires pour leur dire au revoir et les remercier pour leurs efforts afin d'assurer la tenue de cet événement sportif spectaculaire.

Pour environ 18 000 volontaires qui ont servi les Jeux de Beijing, dire au revoir leur a aussi été difficile. Six représentants des bénévoles se sont présentés sur la scène du stade lors de la cérémonie de clôture, recevant les applaudissements chaleureux du public et des lanternes en cadeau du CIO. Leur travail acharné et leurs contributions inestimables aux Jeux ont été un pilier pour assurer leur succès.

« Au moment où j'ai reçu ce matin un badge de l'équipe américaine de la part d'un journaliste américain, je me suis sentie si triste et je me suis précipitée aux toilettes pour pleurer », a déclaré dimanche au Global Times une bénévole du Centre principal des médias surnommée Wang.

« Je portais le badge officiel depuis le début des Jeux, et maintenant qu'il n'est plus là, cela signifie que mes jours de service pour les Jeux tirent bientôt à leur fin », a indiqué Wang. « C'est difficile de dire au revoir. C'est le moment où j'ai vraiment réalisé que ces jours étaient précieux », a-t-elle déclaré.

Toutes les bonnes choses ont une fin. À la fin de la cérémonie de clôture, la flamme olympique s'est éteinte, mais les moments, les souvenirs et les amitiés des Jeux de Beijing brûleront toujours avec éclat, a déclaré le CIO.