Le Grand Canal a commencé à être construit en 486 avant J.-C. C'est une grande œuvre d'ingénierie hydraulique réalisée par les masses laborieuses de la Chine ancienne. Il s'agit du plus long canal du monde, également le plus ancien et le plus vaste, avec une histoire de plus de 2 500 ans. En 2014, le Grand Canal a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial.
Le Grand Canal est divisé en trois sections : le Grand Canal des Sui et des Tang, le Grand Canal Jinghang et le Grand Canal Zhedong. Le Grand Canal Jinghang part du sud de Yuhang (aujourd'hui Hangzhou) au nord de Zhuojun (aujourd'hui Beijing), traversant les provinces de Zhejiang, Jiangsu, Shandong, Hebei, Tianjin, Beijing, et reliant les cinq grands réseaux hydrographiques de fleuve Hai, de fleuve Jaune, de fleuve Huai, de fleuve Yangtsé et de fleuve Qiantang. Avec une longueur totale d'environ 1 797 kilomètres, le Grand Canal a une grande valeur en termes de navigation, d'irrigation et de drainage. Il a été un axe de transport fluvial important à travers les dynasties, jouant un rôle crucial dans les échanges économiques et culturels entre le sud et le nord de la Chine.
Le Grand Canal traverse un total de 35 villes en Chine, avec Beijing comme destination finale au nord du Grand Canal Jinghang. Le Grand Canal compte également 58 sites du patrimoine mondial, dont deux se trouvent à Beijing : l'écluse de Chengqing Shangzha (Pont Wanning) et l'écluse de Chengqing Zhongzha (Pont Dongbuya).
L'écluse de Chengqing Shangzha, située à l'ouest du pont Wanning dans le district de Xicheng à Beijing, a été construite à la fin du XIIIe siècle (début de la dynastie des Yuan) dans le but de réguler le niveau d'eau de la rivière Tonghui, facilitant ainsi l'accès des bateaux aux lacs de Shichahai. L'écluse de Chengqing Shangzha n'est plus en service aujourd'hui, mais le pont Wanning à l'est de l'écluse est toujours ouvert à la circulation. Le pont Wanning est la porte d'entrée de la rivière Tonghui aux lacs de Shichahai. Pendant la dynastie des Yuan, il a joué un rôle crucial dans l'approvisionnement alimentaire de la capitale et est un témoignage tangible de l'histoire du transport fluvial à Beijing.
L'écluse de Chengqing Zhongzha (Pont Dongbuya), aujourd'hui située à côté de la rue Beishoulu de l'avenue Ping'an à Beijing, a été construite dans la 18e année de l'ère Yongle de la dynastie des Ming (1420). C'était un passage obligé pour les bateaux transportant des marchandises vers le terminus du canal - le quai de Shichahai. Lorsque les murs extérieurs de la Cité interdite ont été étendus pendant la dynastie des Ming, l'écluse de Chengqing Zhongzha a été abandonnée et n'est plus utilisée, il ne reste aujourd'hui que les vestiges de l'entrée de l'écluse. Lorsque la Cité interdite a été démolie au début de la République de Chine, cette écluse a également été démolie en même temps. Au sud de l'écluse de Chengqing Zhongzha se trouve le pont Dongbuya, qui remonte à la dynastie des Yuan et est actuellement en ruines.
Dans les années 50 du XXe siècle, ce cours d'eau a été transformé en fossé souterrain et une ruelle y a été construite dessus. Le cours d'eau, qui était à l'origine orienté nord-sud, est devenu la ruelle Dongbuya. Depuis 2007, les autorités compétentes de la ville de Beijing ont entrepris des fouilles archéologiques et des travaux de reconstruction, permettant ainsi à la voie antique de Yuhe de renaître devant le monde. Son extrémité sud se situe au pont Dongbuya sur l'avenue Di'anmen Dongdajie et son extrémité nord au pont Wanning sur l'avenue Di'anmen Waidajie, avec une longueur totale d'environ 770 mètres.
Source : m.takefoto.cn