Le Collège impérial (Guo Zijian) [Photo via tuchong.com]

Le district de Dongcheng, l'une des principales zones fonctionnelles de la capitale, s'étend sur une superficie de 41,86 kilomètres carrés, administre 17 sous-districts et 177 quartiers. Au terme de l'année 2019, 988 000 personnes y étaient inscrites comme résidents, le nombre des résidents permanents était de 794 000, dont 154 000 venaient de l'extérieur du district. 

Le district de Dongcheng est situé sur le côté est de l'axe central de la capitale. En tant que zone centrale de l'ancienne capitale des dynasties des Yuan, Ming et Qing, ce district a plus de 700 ans d'histoire et possède trois sites classés au patrimoine culturel mondial : la Cité interdite, le Temple du Ciel et l'ancienne route de la rivière de Jade dans la section est du Grand Canal. L'axe central traditionnel de 7,8 kilomètres qui va de la Porte Yongding à la tour de la cloche et du tambour traverse tout le district. Le Temple du Ciel et le Temple de la Terre se reflètent l'un dans l'autre. C'est le district de la capitale avec la plus forte concentration de vestiges historiques et culturels, de maisons à cour carrée et de hutongs.

Le district de Dongcheng est un véritable creuset d'où ressort la multiculturalité de la Chine. S'y retrouvent, entre autres, l'histoire impériale, le bouddhisme, le confucianisme, la culture traditionnelle chinoise, les salles de guilde, représentés par la Cité interdite, le Temple du Ciel, le Temple de Yonghe, le Temple confucéen, le Collège impérial, le Temple de la Terre, la Grande Muraille de la dynastie des Ming, la Tour de la Flèche de la Porte Qianmen, la Tour de la Porte Yongding, etc. ainsi que de nombreux héritages culturels immatériels tels que la technique du cloisonné et la sculpture sur laque, qui reflètent le charme de la culture de la capitale, marquée aussi bien par son passé de cité impériale que par son aspect populaire.