Un centre de recherche et de développement financé par des fonds étrangers est une institution établie en Chine, en conformité avec la législation chinoise en vigueur, et bénéficiant d'un soutien financier total ou partiel de la part d'investisseurs étrangers, dont les principales activités commerciales s'opèrent à l'étranger. Son domaine d'activité englobe la recherche, le développement et les expérimentations (y compris les essais intermédiaires qui soutiennent ses activités de recherche et de développement) dans les domaines des sciences naturelles et des technologies connexes.

La reconnaissance des Centres de recherche et de développement financés par des fonds étrangers est placée sous la direction conjointe de la Commission municipale des sciences et technologies de Beijing, de la Commission administrative du parc scientifique de Zhongguancun et du Bureau municipal du commerce de Beijing, qui travaillent en étroite collaboration avec les départements concernés.