Photo ：Tuchong

La cérémonie à la mémoire des ancêtres, des dieux et des sages

L'origine de la fête des bateaux-dragons est liée à de nombreuses grandes figures culturelles dont la plupart sont caractérisées par leur loyauté et leur lien avec l'eau : Qu Yuan se jeta dans la rivière, Wu Zixu fut jeté à l'eau après sa mort, Cao E plongea dans la rivière pour sauver son père. L'activité la plus populaire et la plus répandue est la commémoration de Qu Yuan, grand poète patriotique. En reconnaissance de sa grande loyauté, Qu Yuan fut décerné le titre de martyr de façon posthume pendant la dynastie des Song, et le 5 mai (calendrier lunaire) fut décrétée la fête des bateaux-dragons.

La tradition veut que les lettrés pékinois offrent de l'encens dans le temple des trois âmes loyales d'Erzha dédié à Zhuge Liang, Yue Fei et Wen Tianxiang. Le temple comporte une cour spacieuse et, à l'arrière, un pavillon des saints juste au bord de la rivière Tonghui.

Accrocher des calamus et allumer des armoises pour chasser la peste et les catastrophes.

Selon la tradition, mai est considéré comme un mois de malheur, et son cinquième jour représente le jour d'infortune. Ce jour-là, la plupart des vieux pékinois décorent leur porte principale et l'avant-toit de leur maison avec des calamus et des armoises. Les feuilles d'armoise sont utilisées pour chasser les mauvais esprits.

On fabrique aussi des statuettes en forme de « petit enfant » et de « gourde » en calamus et on les accroche au cou des enfants pour leur porter chance. Les racines de calamus conservées dans l'alcool sont considérées comme un élixir de longue vie. En forme d'épée, les feuilles de calamus sont appelées « épées aquatiques » par les folkloristes, qui disent qu'elles peuvent « prévenir tous les maux ». Le sens intrinsèque culturel de cette plante fait d'elle un élément essentiel de la fête.

La visite du Temple du Ciel pour « échapper au malheur »

Dans la Chine antique, les sudistes voyageaient en bateau et les nordistes voyageaient à cheval, on organise ainsi des courses de bateaux-dragons dans le sud, tandis que le nord avait pour coutume de monter à cheval et de tirer sur le saule dans la dynastie des Jin. Suite à la révolution de 1911, il était de bon ton pour les pékinois de se rendre dans les anciens jardins royaux à l'occasion de la fête des bateaux-dragons. Le temple du Ciel est le plus populaire, car il était censé pouvoir « chasser les maux ». Les autres palais impériaux sont également très visités. En outre, Shichahai, Jingyuchi, Gaoliangqiao, Erzha, etc. sont aussi des destinations très fréquentées pendant la fête.

Boire du vin de réalgar

Les vieux pékinois ont également pour coutume de boire du vin de réalgar à cette occasion. En général, ce vin de réalgar est produit à partir de vin blanc ou de vin jaune fait maison avec une pointe de réalgar. Il sert à chasser les mauvais insectes, à désintoxiquer et à soigner les maladies de peau selon la médecine traditionnelle chinoise. À l'époque où les désinfectants tels que la teinture d'iode n'existaient pas, ce vin permettait de dissiper le poison et de soulager les démangeaisons. Pour les enfants n'étant pas encore en âge de boire, les adultes enduisent du vin sur leur front, leurs oreilles et leur nez, ainsi que la paume de leurs mains et de leurs pieds pour désinfecter et prévenir les maladies et les piqûres d'insectes.

D'anciens poèmes décrivent ainsi la fête : les enfants tiennent des feuilles d'armoise, portent des calamus et écrivent le caractère « 王 (roi) » sur leur front avec du vin de réalgar pour chasser les mauvais esprits et prévenir les épidémies. Du vin de réalgar éparpillé dans les coins et sous les lits permet de repousser les insectes et d'assainir l'environnement. Cependant, les dernières recherches scientifiques ont montré que le vin de réalgar est à usage uniquement externe, mais sa consommation est nocive, il faut y faire très attention.

(Source : bjwmb.gov.cn)