Le Temple du Ciel est le lieu où les empereurs des dynasties Ming et Qing « offraient des sacrifices au Ciel » et « priaient pour des récoltes abondantes ». Il est situé sur le côté est de l'extérieur de la porte Zhengyangmen. Le mur au nord de l'autel est en arc de cercle alors que celui au sud est carré, ce qui symbolise « le ciel rond et la terre carrée » (il s'agit là d'un concept de l'ancienne cosmologie chinoise). L'ensemble du parc, qui couvre une superficie totale de 273 hectares, est divisé par deux murs, formant ainsi un autel intérieur et un autel extérieur, les bâtiments principaux se trouvant dans l'autel intérieur. Ce parc, qui met en valeur les compétences architecturales des dynasties Ming et Qing, est un trésor parmi les anciens bâtiments chinois. C'est aussi le plus grand complexe du monde destiné aux cérémonies de sacrifice au Ciel.